Hiệu ứng nhà kính là hiện tượng xảy ra khi các khí nhà kính trong khí quyển Trái Đất (như carbon dioxide, metan, nitrous oxide và hơi nước) hấp thụ và giữ lại một phần nhiệt từ mặt trời, làm tăng nhiệt độ của hành tinh. Quá trình này tương tự như cách một ngôi nhà kính giữ nhiệt độ ấm áp bên trong nhờ vào lớp kính ngăn cản nhiệt thoát ra ngoài.

Khi ánh sáng mặt trời chiếu xuống Trái Đất, một phần của năng lượng này được hấp thụ bởi bề mặt trái đất, trong khi phần còn lại bị phản xạ ngược lại không gian. Các khí nhà kính hấp thụ và giữ lại một phần năng lượng này, khiến nhiệt độ của Trái Đất tăng lên, tạo ra hiệu ứng làm ấm khí quyển.

Hiệu ứng nhà kính tự nhiên là một quá trình quan trọng để duy trì sự sống trên Trái Đất vì nó giúp duy trì nhiệt độ ổn định. Tuy nhiên, khi nồng độ khí nhà kính tăng cao do hoạt động của con người (như đốt nhiên liệu hóa thạch, phá rừng, và nông nghiệp), hiện tượng này có thể dẫn đến biến đổi khí hậu, với các hệ quả như tăng nhiệt độ toàn cầu, mực nước biển dâng và hiện tượng thời tiết cực đoan.